Fra skam til verdighet

– The process of becoming what we are capable of being

requires that we know and accept our worth. (Donna Hicks)

Denne uken har jeg tatt fram boken Dignity av Donna Hicks igjen.

Det er noen år siden jeg leste den, men temaet skam og verdighet kommer ofte opp i samtaler – særlig når vi kommer litt under overflaten.

Dette er noe vi alle kjenner oss igjen i på en eller annen måte.

Jeg beskriver selv skam som den vanskeligste følelsen. I alle fall for meg.

Skam er blant annet knyttet til det å bli avvist eller å mislykkes, eller å skuffe noen som er glade i oss.

Donna Hicks definerer verdighet som

‘En indre tilstand av fred som kommer med erkjennelsen og aksepten av verdien og sårbarheten til alle mennesker’.

Det handler altså ikke om prestasjon eller ytre status, men om en iboende verdi i kraft av å være menneske.

Det er en subjektiv opplevelse av å bli verdsatt og bekreftet – en anerkjennelse av hvem vi er og at våre liv har betydning.

Hicks skriver at oppmerksomhet og omsorg er kjernen i en verdig behandling av andre.

– Vi kan ikke frata et annet menneske verdigheten, men vi kan krenke den.

Verdighet i møte med konflikt

Vi reagerer ofte sterkt når verdigheten vår trues.

Dette handler om å forstå hvor sårbare mennesker blir når de blir behandlet som om de ikke betyr noe.

Når verdigheten krenkes fylles vi med skrekk og skam. Vi havner i overlevelsesmodus – fight–flight – og gjør nesten hva som helst for å unngå disse følelsene.

I denne tilstanden er vi som oftest ikke bevisst hvordan reaksjonene våre påvirker andre

og i forsøket på å ivareta vår egen verdighet risikerer vi å ubevisst å krenke andre.

Og nettopp dette synes jeg er det virkelig fine med boken Dignity. Den handler ikke først og fremst om hvordan vi skal ivareta egen verdighet – men om hvordan vi ivaretar andres verdighet, spesielt i en uenighet eller konflikt.

Jeg opplever at dette hjelper oss til å skifte perspektiv – fra å være offer eller anklager – til å ta ansvar. Vi løftes ut av fellen ved å havne i en offer–overgriperdynamikk – der offeret kjenner seg berettiget til å ‘si ifra’ eller ‘ta igjen’. Ofte med sterke ord og handlinger.

Slik blir offeret selv en overgriper – uten å forstå det selv.

Og dermed eskalerer konflikten.

Å flytte fokus – og ta ansvar

Kanskje alt handler alt handler om ansvar?

Å flytte fokus fra egne følelser og andres handlinger – og over til spørsmålet:

– Hva gjør jeg nå? Hvordan bør jeg håndtere dette?

Å ta kontroll over seg selv slik at krenkelsen ikke får definere måten du reagerer på, handler om å ta ansvar. Slik ivaretar du samtidig din egen verdighet.

Her er de ti elementene Hicks løfter fram som avgjørende for å ivareta andres verdighet.

1. Aksept av identitet

Gi andre frihet til å være seg selv – uten frykt for negative vurderinger.

Forhold deg til andre uten fordommer og aksepter at kjønn, religion, etnisitet, legning og funksjonsevne er en del av den andres identitet. Gå ut ifra at andre har integritet.

2. Inkludering

Skap tilhørighet. Sørg for at andre føler seg som en naturlig del av fellesskapet – på jobb, i familien, i organisasjonen og i samfunnet. Å føle at man passer inn er av stor betydning.

3. Trygghet

Bidra til at andre kan være trygge – fysisk, psykologisk og emosjonelt.

Trygghet handler også om frihet fra frykt for å bli ydmyket.

4. Anerkjennelse

Gi andre din fulle oppmerksomhet. Lytt, validér og vis respekt for andres meninger, bekymringer, følelser og erfaringer.

5. Verdsettelse

Vis takknemlighet. Gi ros og anerkjennelse for innsats, omsorg, ideer og andre verdifulle bidrag.

6. Rettferdighet

Behandle andre rettferdig og likeverdig i henhold til gjeldende lover, regler og retningslinjer.

Mennesker føler at du har ivaretatt verdigheten deres når du behandler dem uten diskriminering og urettferdighet.

7. Tillit

Vis andre tillit og tolke dem i beste mening. Behandle alle som om de er til å stole på.

Anta at alle har gode intensjoner, hensikter og motiver.

8. Forståelse

Lytt aktivt med hensikten å forstå den andre. Still åpne spørsmål. Ta imot andres innspill og tanker som betydningsfulle bidrag. Gi alle muligheten til å bli hørt.

9. Autonomi

Støtt andres rett til å ta egne valg og ha kontroll over eget liv. Gi andre frihet og personlig uavhengighet. Ikke bruk makten til å kontrollere, men bruk den til å styrke og støtte andre.

10. Ansvar

Ta ansvar for egne handlinger. Be om unnskyldning når du har krenket andres verdigheten – ha et oppriktig ønske om å forandre deg.

Når mennesker føler at de ikke kan være seg selv, ikke passer inn eller ikke er trygge nok til å uttrykke seg fritt – da er verdigheten truet.

– What is love if not the act of honoring dignity? (Bruce Perry)

Gjennom å ivareta andres verdighet – ivaretar vi samtidig vår egen.

Refleksjonsspørsmål

* På hvilken måte har din verdighet blitt krenket?

* Hvordan reagerte du?

* Hvilke av de 10 elementene trenger du å jobbe med for å ivareta egen og andres verdighet?

Donna Hicks (2011): Dignity – It’s Essential Role in Resolving Conflict, Yale University Press